— Подскажу, без базара.

Парень внимательно на меня посмотрел, открыл пачку «Явы», вытащил одну сигарету себе в рот, другую из пачки достал и вверх ногами обратно сунул. Закурил большими затяжками, явно куда-то торопился, что за раз едва ли не половину сигарету выкурил.

— Залазь в автобус, Главный — моя конечная, — он ткнул пальцем в старенький автобус на остановке.

Пачку сунул в сумку «торгашку» на поясе, где лежал рулон билетов, очки и прочая всякая всячина. Стало понятно, куда он так торопится — автобус на остановке, потряхивающий на холостых оборотах, стоял без водителя, набирал пассажиров, прежде чем дальше ехать. Сам паренек, собственно, этим самым водителем и был, в ларек выскочил, когда возможность такая появилась.

— Леня, минута, — сообщил водителю «свисток», парень спортивного телосложения, в панамке, расстегнутой рубашке без рукавов и солнцезащитных очках.

Он сидел в теньке под деревом, прямо на бордюре и регулировал трафик общественного транспорта. Такие «свистки» дежурили на каждой более менее крупной остановке. Следили за тем, чтобы водилы не наглели. Леня докурил, забычковал окурок о подошву своих сланцев и сунул окурок вслед за пачкой «Явы» в торгашку — на потом.

— Че, пойдем? Я отъезжаю уже или ты покурить хотел?

Я головой покачал, пытаясь понять, что ответить. Бабок у меня так то нет. А неправильно без билета зайцем ехать, когда ты с человек знаком, пусть и шапочно. Но этот Леня оказался весьма понятливым пареньком и быстро смекнул, чего я мнусь.

— Не парься, мне не западло тебя бесплатно докинуть, — заверил он. — Сам вот так когда-то без гроша в кармане голову ломал куда приткнуться… добрые люди благо помогли.

— От души, — я выеживаться не стал, на предложение нового знакомого согласился.

Взял свой чемодан, от которого руки начали отрываться еще в тот момент, когда я по ступеням подземного перехода его волок, и пошел к дверям, ведущим в салон.

— Ко мне наперед запрыгивай, — кивнул водила на самую первую дверь, там помимо водительского места, была сидушка для контроллера, которая прямо сейчас пустовала.

Я залез в автобус, чемодан пристроил в ногах. Ощущение было такое, будто я в парилке оказался. Если снаружи температура воздуха падала, а солнце начало в закат уходить, то изнутри салон за день прогрелся настолько, что было тяжело дышать. Черная пластмасса торпеды раскалилась до такого состояния, что в пору было жарить яичницу. И это к вечеру ближе, а что было днем? Не представляю, как пассажиры сзади не сварились вкрутую. Народ обливался потом, изнемогал, но терпеливо ждал, когда автобус, наконец, тронется.

А вот у водителя для охлаждения имелся крошечный вентилятор. Он, конечно, горячий воздух большей частью туда-сюда гонял, но хоть какое-то охлаждение давал, чтобы мозги из ушей не вытекли. Леня плюхнулся на водительское место, любезно повернул вентилятор в мою сторону, ладонью проверил как дует, остался удовлетворен.

— Жара, блин, чокнуться можно, это в шесть вечера! У нас в Питере такого в самый жаркий день нет, а тут вроде как норма, прикинь! — он, глядя в специальное зеркало заднего обзора, нажал на кнопку на панели и двери в салон закрылись. — Сам че, не местный, брат? Вижу же, что ты не отсюда, гастролер залетный.

Автобус тронулся с пинком, хорошенько труханув пассажиров в салоне из-за барахлившего сцепления. Я прекрасно понимал, что приглашение в «вип зону» автобуса, рядом с водителем, подразумевает задушевные разговоры, поэтому отмалчиваться не стал и беседу поддержал.

— С области, Каменск-Шахтинский, — припомнил я город рождения своего реципиента. — Просто по жизни помотало, пару месяцев как в Ростов приехал.

— А… Каменск-Шахтинский это типа шахты, туда-сюда? Слышал щас у шахтеров совсем жопа наступила, забастовка на Донбассе была, в курсах? — водила не вытерпел и решил докурить свой окурок, запыхтев дымом в окно. — Ты поэтому оттуда дернул? И че здесь не срослось то? Куда теперь валишь?

Я честно попытался запомнить вопросы, которые успел мне задать Леня, а тарахтел он без умолку, только слово дай. Находка для шпионов, блин.

— Я не шахтер, — признался я. — В Ростове недавно. на «Роствертоле» успел поработать, но не прижился.

— У-у-у, — протянул Леня, щурясь от лезущего в глаза табачного дыма. — Туда вообще сейчас хрен попадешь, по блату все. Я пытался чи учеником, чи не учеником — хрена с два взяли. А как тебя зовут хоть?

— Сергей.

— Меня Леонид, но хочешь Леня зови. Слышь а че, права у тебя есть? Хочешь я с пацанами перетру, посадим тебя на автобус ишачить. Работа тяжелая, но бабки всегда на кармане есть, не пропадешь. И не надо ждать, когда тебе начальство выплатить соизволит. План главное делай, а че дальше капает — в карман. Хрен тебя кто по такой теме контролировать будет.

Я был не в том положении, чтобы отказываться от любой работы, а водитель автобуса в 90-е действительно имел стабильный ежедневный доход. Но принимать неожиданное предложение Лени я не стал. Во-первых, прав у меня нет водительских, а во-вторых не затем я второй шанс получил, чтобы вот так жизнь за баранкой проводить. Впрочем, отклонять предложение я тоже не стал. Мало ли как жизнь дальше сложится, а Леня вроде нормальный пацан, таких видно сразу.

— Таким залетным, как ты и как я, помогать надо друг другу, — пояснил Леня свой интерес. — Вон посмотри как армяне, друг за друга горой, вместе по жизни двигаются, помогают. Так и русским друг другу помогать надо, понимаешь? Раньше то был братский народ, советский, коммунизм наши отцы и матери строили, а теперь надо каждый сам за себя суету наводить. Потому что девиз у страны новый — не на*бешь, не проживешь. В одиночку не выживешь, не-а.

— Не спорю, брат, и за предложение тебе спасибо, но я пока сам попробую, — деликатно ответил я.

Мы доехали до конца проспекта Октября, некогда бывшим Северным проспектом, а потом проспектом Нагибина с 2000-х. Постояли пару минут на ЦГБ, там пассажиров добавилось. Потом повернули на Красноармейскую.

— А че попробуешь хоть, если не секрет, наметки есть, мысли? — поинтересовался Леня. — Криминал, бизнес свой, а? Я тоже думал по этому вопросу, да решил, что рано пока, не готов как-то еще, чтобы в отрыв уйти, бабла решил подкопить.

Я не стал расстраивать парня, что подкопить бабла у него вряд ли получится. А если и получится, то бабки эти очень скоро в фантики превратятся…

— Хотя, Серег, видел же нашего свистка на площади Ленина? Сява у него погремуха, он говорит, что если надо к нужным людям меня подведет, чтобы перетереть, устроить…

— Свистком также стоять будешь? — я покосился на собеседника. — По криминалу всегда успеется, Леня, ты правильно делаешь, что за баранку сел и деньги честным трудом зарабатываешь. А я пока для себя не определился, может бизнес, а может как иначе по жизни пойду и где-нибудь пригожусь. Но криминал это не мое, душа не лежит…

По Красноармейской до Главного вокзала было рукой подать — где-то километра два по прямой. Еще через несколько минут я увидел вдалеке громоздкое здание самого вокзала, проехав памятник советскому танку времен Великой Отечественной. В Ростове на Главном ютилось сразу несколько вокзалов — автовокзал, железнодорожный. Это было большая площадь, где сейчас стихийно возникли ларьки, торговые палатки и всегда было кучу народ. А еще в таких местах обычно существовал свой особый мир, где имелись собственные установленные правила и порядки. Разумеется, что в начале 90-х всю власть на вокзале и прилегающей территории, забрал в свои руки местный криминалитет. Удивляться тут было нечему.

Автобус остановился на конечной. А Леня в «очередь» встал — в самый конец вереницы автобусов, которые дожидались своего времени выехать на следующий городской рейс. Двери автобуса открылись, пассажиры вышли, а водила положил руку мне на плечо, а вторую протянул, топорща пальцы.

— Че брат, рад был познакомиться, держи краба. Если че когда понадобиться, я чем смогу всегда помогу. Где меня найти — знаешь.

Мы обменялись рукопожатиями. «Случайных» людей в жизни встречается немало, но таких чтобы они были готовы руку помощи протянуть совершенно незнакомым людям — единицы. Поэтому Леню я запомнил очень хорошо, красавчик пацан.

— Может знаешь, где здесь валюту меняют? — спросил я, выйдя из автобуса.

Леня уже шел к шайке водил других автобусов, которые сидели на кортах рядом с ларьком. Лузгали семечки, курили